Veruje se da je čuveni italijanski kolač koji nazivaju zuppa inglese (doslovno prevedeno – engleska čorba, odnosno, biskvit u kremu od jaja i slatkog vina) zapravo potiče od Eme Hamilton, engleske ljubavne pustolovke koja je živela u drugoj polovini 18. i prvih petnaest godina 19. veka. Istini za volju, ledi Ema Hamilton zaista je bila poklonik dobrog zalogaja, ali i čašice: poznata po lepoti i s pravom ubeđena u svoju privlačnost, nije se ,,štedela“ kada je trebalo nešto popiti ili pojesti.
Tako je, na žalost, u pedesetoj godini i okončala svoj uzbudljivi život. Kao debeljuca, alkoholičar, kockar – i u dugovima. Rođena je 12. maja 1765. godine kao Ejmi Lajon u mestu Great Neston u Engleskoj. Njen otac bio je Henri Lajon, siromašni kovač koji je umro samo par meseci po kćerkinom rođenju. EJmi je bila slatka devojčica koja nikada nije pohađala nikakvu školu: bilo joj je samo petnaest godina kada je došla u London. Radila je raznorazne poslove: bila je negovateljica, prodavačica, služavka, sobarica… Svi ti poslovi ubrzo su joj dozlogrdili kada je shvatila koliko je lepa i privlačna. Promenila je ime i postala Ema Hart.
I tako je, već u sedamnaestoj, Ema bila dobro poznati član londonskog društva: menjala je ljubavnike koji su potom o njoj pričali bajke. Godine 1782. našla je novog pokrovitelja, plemića Čarlsa Grevila koga je devojčino lakomisleno ponašanje polako počelo da zabrinjava. Čini se da je Čarls iskreno voleo Emu i brinuo se za nju. Verujući da je ona najlepša žena na svetu, upoznao je sa slikarom Džordžem Romnijem koji je potom uradio čitav niz portreta ove neodoljive lepotice. Čarls Grevile je ipak shvatio da je pošao poslednji čas da neobuzdanu Emmu udalji iz Londona. Zbog toga je poslao je 1876. godine u Napulj, svom ujaku ser Vilijamu Hamiltonu, britanskom ambasadoru. Mislio je da je ujak dovoljno star i da nema bojazni da će između njih buknuti ljubav. Ema je međutim postala ljubavnica ser Vilijama, a pet godina kasnije i supruga.
Odmah posle udaje, gospođa Hamilton se prepustilaraskošnom životu. Učila je da pleše, glumi, krstarila je Evropom. Smatrala je sebe izvanrednom umetnicom: više puta je čak i nastupala, priređujući svojevrsne predstave za pripadnike plemstva. Svi su joj se divili – navodno čak i sam Gete. Ledi Hamilton je bila i bliska prijateljica napuljske kraljice Marije Karoline. Kao supruga britanskog izaslanika u Napulju, ona je stoga 1793. godine poželela dobrodošlicu admiralu Horaciju Nelsonu kada je tu doplovio. Odmah su počele da vrcaju prve ljubavne iskre.
Nelson se vratio u Napulj pet godina kasnije kao živa legenda, ali narušenog zdravlja, bez ruke i sasvim bez zuba. Navodno, Ema je doslovce pala u nesvest kada je videla kako izgleda admiral. Ipak, bilo joj je jasno da je upavo on, takav kakav je, ljubav njenog života. Nije marila ni što je on oženjen. Uostalom, i sama je bila udata. Ema je rodila kćerku, Horaciju 31. januara 1801. godine u Londonu, u kući koju je iznajmio njen muž Vilijam. Dete je, naravno, bilo Nelsonovo. Iste godine je admiral kupio palatu u Vimbldonu gde je živeo u srećno i skladno sa svojom voljenom Emom i njenim mužem. Svi su bili zgroženim njihovim ponašanjem. Ser Vilijamj e ipak ubrzo umro, ostavljajući u testamentu Horaciju Nelsonu na dar omiljen Emin portret. Nelson je naposletku čak uspeo i da se razvede od svoje žene Fani… Godine 1803. vratio se svom poslu i otplovio ostavljajući trudnu ženu: Ema je rodila kćerkicu koja je, na žalost, živela samo nekoliko nedelja. Očajna, iščekujući Horacijev povratak, Ema se prepustila troškarenju, kockanju, jelu i piću.
Dok je umirao, ležeći ranjen posle bitke kod Trafalgara, Nelson je zamolio svog kapetana Hardija da ,,vodi računa o dragoj ledi Hamilton“. Međutim, to se nije dogodilo. Mornarica nije hajala za vanbračnu ljubav slavnog admirala Neslona, a Ema je olako prokockala novac koji joj je pokojni muž ostavio. Nije ispunila ni Nelsonovu želju da posle njegove smrti uzme prezime Nelson. Ostala je Ema Hamilton. Poslednje godine života provela je zbog dugova u zatvoru. Onda je pobegla iz zemlje…
Bankrotiravši, život je okončala u Kaleu, 15. janura 1815. godine. Sahranjena je u najprostijem sanduku, kao uostalom i svi siromašni ljudi. Nadživela je kćerka Horacia koja se srećno udala i imala desetoro dece. Nekoliko njenih muških naslednika nazvano je po dedi (Nelson, ili Horacio Nelson), ali nijednom ženskom detetu nije dala ime svoje prelepe majke. Za svaki slučaj.
Naslovna ilustracija: Ema Hamilton, rad Džordža Romnija, izvor Wikipedia